人手不足・高い業務負荷に悩む建設業界にイノベーションを。
この度、三⾕産業株式会社（本社：⽯川県⾦沢市、代表取締役社⻑：三⾕ 忠照、以下 三⾕産業）と株式会社エスイーフォー（本社：東京都台東区、代表取締役：Lochlainn Wilson 、設立：2018年9月、以下 SE4）は、建設現場における穿孔(せんこう)作業の効率化を図るロボット技術の開発に向けた実証実験を行い、ロボットの自動制御と人間の遠隔指示による正確な穿孔作業のための要素技術を開発しました。
(VR空間を通じてロボットに遠隔で穿孔作業の指示を行う様子)
今回の技術開発にあたっては、空調設備⼯事において豊富な経験を持つ三⾕産業が実証実験のフィールドならびに現場での事例・施工ノウハウやBIM※データを提供し、ロボット遠隔指示の技術開発を行うSE4のロボティクス・コンピュータービジョン・VRの知見を組み合わせることで開発が実現しました。
※BIMとはBuilding Information Modelingの略称で、コンピュータ上で実際の建築物と同じような仮想３Dモデルを作り、さまざまな属性情報を付加する設計手法です。
【開発実施の背景】
建設業界では人手不足や職人の高齢化が問題となっており、業務効率化と作業者の負荷低減が大きな課題となっています。特に効率化・負荷低減が期待される作業の一つに、穿孔作業およびそこに必要な「墨出し」という工程があります。
空調設備機器や付帯する設備を取り付ける際には、事前の位置決めや配置確認を行い、吊り下げるパーツの取り付けや付帯設備を通す空間を確保するための工程が必要になります。これらの作業は熟練工が図面と実際の現場の配置を照らし合わせながら現地を計測し、基準位置のマーキング（通称「墨出し」）を行っています。近年では測量機を利用した作業効率手法なども進められていますが、作業者自体の負荷低減や作業の省人化による、さらなる施工の合理化や自動化が望まれています。
(墨出しの様子。通常は2人で作業を行っており 多くの時間を要する。)
【墨出しから穿孔作業までをロボットへの遠隔指示で自動化】
今回新たに開発された技術では、BIMというコンピュータ上に作られた建物・設備の3次元モデルの上で人間が穿孔位置を指定することで、ロボットが自らその位置に移動し、目標位置に自動で正確に穿孔作業をすることが可能になります。これにより、墨出しおよび穿孔作業を人間が行う必要が無くなり、作業者の負荷低減ならびに業務の効率化を図ることが期待できます。
(ロボットが自ら指定位置に移動し、穿孔作業を行う。)
ロボットの指定位置への移動と穿孔作業の仕組み
まず、通常は導入に数百万円程かかっていた測量機の代わりに、数万円程度のデプスカメラを使用して 建物内をスキャンし、そのデータを基に3次元空間にマップを生成します。このデータをBIMデータと組み合わせることで、現場の様子をVR上に再現します。続いて、穿孔箇所の位置決めをVR空間を通じて行い、穿孔作業をロボットに実行させます。
(デプスカメラで建物内をスキャンし(左下)、3Dマップを生成する様子。柱等の構造が再現されている(写真中央上)柱等の構造が再現されている。赤線はロボットに装着したデプスカメラが現場をスキャンする際に通った軌道を示している。)
(スキャンデータにBIMの3次元データを重ねたものをVRに再現した様子。この空間内でユーザーによる穿孔位置の調整や穿孔作業の指示が行われる。)
【技術的特徴と利点】
SE4の技術における最大の特徴は、全ての工程をロボットによって自動化させるのではなく、あえて人が介在する点にあります。ロボットは、位置や距離等特定の物事の分析や重労働を実行する点においては人間よりも優れているのに対し、臨機応変な対応等、物事を総合的且つ柔軟に判断する点においては人間に及びません。
そこでSE4の技術では、ロボットと人間それぞれの強みを活かし、ロボットに優位な現場空間のスキャニング・マップの生成・穿孔作業は自動化し、より柔軟な判断が求められる位置決め作業の最終確認やそれに伴う微調整は、ロボットの収集したデータを基に人間が行うようにすることで、作業効率を最大化します。
また、作業者は一対一の操作ではなく、ロボットへ「指示」をまとめて送信するため、複数のロボット・現場を同時に管理することが可能です。
【今後の展望】
人とロボットが協働する未来を目指して技術開発に取り組むSE4においては、今後自社技術を宇宙でのインフラ構築に利用することを目標にしており、現在地球上のあらゆる環境で実証実験を開始しています。今回の空間認識技術とロボット制御技術における精度の向上は、将来の宇宙での利用に向けた大きな一歩となります。本実証実験において新たに得られたデータをもとに、さらなる技術革新に向け開発を進めて参ります。
■三⾕産業グループについて
三⾕産業グループは、化学品、樹脂・エレクトロニクス、情報システム、空調設備⼯事、住宅設備機器、エネルギーの 6つの事業を持つ複合商社です。1928年に⾦沢で創業して以来、現在は、⾦沢と東京の⼆本社体制を持つ三⾕産業株式会社を中⼼に、⼦会社28社（⽇本18社、海外10社）で事業展開しています。商社でありながらも、製造・物流などの機能をあわせ持ち、さらに技術部⾨とも連携した提案型営業を推進しています。また、時代に先駆けて自らを変化させるべく、スタートアップ企業との協業などを通じて最新技術の活用や新規ビジネスの創出を推進し、お客様にとっての最適を追求しています。
■SE4について
株式会社エスイーフォーは、時間や距離を超えて人とロボットが協働するシステム構築をすることをビジョンに 、ロボット遠隔指示の技術開発を行うスタートアップです。
特許を出願した独自技術を用いて、地球上だけでなく宇宙空間をも見据えたあらゆる環境でロボットが人類の繁栄を長期的にサポートするシステムを構築し、ロボットと人間の相互作用と相互依存が可能な未来を目指して日々研究を重ねています。
